Leyes de Familia - Un Esbozo

Leyes de Familia es el término que se aplica a las leyes y reglas desarrolladas en cuanto a relaciones de la familia. Las reglas de las leyes de familia definen no solo la relación entre los miembros de una familia, pero también entre la familia y la sociedad entera. Más que ninguna de las otras áreas legales, las leyes de familia reflejan los valores que una sociedad comparte en cuanto a la manera en la que los parientes deben tratase entre ellos.

Típicamente los abogados de leyes de familia ayudan a la gente a concretar o a romper relaciones familiares. Las áreas específicas de representación generalmente incluyen plan de matrimonio y relaciones, divorcio, paternidad, custodia de menores y manutención de menores. Algunos abogados de familia también ayudan en el área de adopción. Cuando usted se enfrenta a una decisión importante en su vida con respecto a las relaciones familiares cercanas, los consejos y la asistencia de un abogado con experiencia en las leyes de familia generalmente son cruciales para que usted entienda con claridad las cuestiones involucradas y su satisfacción con el resultado final de las preocupaciones que usted enfrenta en sus relaciones familiares.

Matrimonio

El matrimonio es una unión legal y de negocio tanto así como romántico. A pesar de que las limitaciones y requisitos varían de estado a estado, las leyes básicas del matrimonio son similares. Todos los estados prohíben el matrimonio con más de una persona, así como el matrimonio entre miembros cercanos de la familia. Algunas de las limitaciones más comunes son las siguientes:

• Una prohibición contra el matrimonio entre hermanos, entre padre e hijo, y matrimonio entre tía o tío y sobrina o sobrino.
• La edad mínima para contraer matrimonio típicamente es de 18 (dieciocho) años. Muchos estados permiten el matrimonio a menores de 18 años con el consentimiento paterno.
• Tener residencia en dicho estado de una o ambas partes por un periodo de tiempo específico.

La mayor parte de los estados también requiere algún tipo de ceremonia formal con la presencia de testigos y de un oficial público o religioso debidamente licenciado.

Las leyes Federales y de Estado dan a las parejas muchos beneficios, incluyendo:

• Algunos privilegios en relación a los impuestos;
• Derecho de benefio federal, tal como seguro social, incapacitación, desempleo, pensión de veteranos y beneficios de asistencia publica;
• Derechos de herencia bajo leyes de sucesión de intestados;
• Derechos del demandante por pérdida de consorcio;
• El derecho de tomar decisiones médicas sobre su esposo o esposa en el caso de incapacitación; y
• El derecho de proteger legalmente la comunicación marital.

Dado a que el matrimonio es un arreglo legal y de negocio, es conveniente consultar con un abogado acerca de las ventajas de un arreglo pre-marital o pre-nupcial. Muchas parejas encuentran que es beneficioso el trabajar los asuntos financieros y resolver desacuerdos potenciales antes de darse el matrimonio.

Divorcio

Un divorcio es el método de terminar el contrato de matrimonio entre dos individuos. Desde el punto de vista legal, un divorcio da a cada persona el derecho legal de contraer matrimonio con otra persona. Un divorcio también divide legalmente los bienes y las deudas de la pareja y determina el cuidado y la custodia de los menores. Cada estado trata estos eventos en forma diferente. Sin embargo, la mayoría de los estados sigue los mismos principios básicos y usa medidas relativamente uniformes.

En algunos estados se necesita tener base o prueba de culpa para demandar o pedir un divorcio La mayoría de los estados permite por lo menos una forma de divorcio "sin-culpa", en cuyo caso no se requiere demostrar culpa alguna. Si su estado permite el divorcio sin-culpa, cualquiera de las partes puede obtener un divorcio, aún sin el consentimiento de su pareja. Algunos estados tienen disponibles las dos formas de divorcio, con culpa o sin-culpa. Un abogado con experiencia puede ayudarlo a determinar si usted debe de buscar un divorcio basado en culpabilidad o no.

Los hechos primarios que se deben decidir durante un divorcio son la pensión o mantenimiento del esposo/a, división de los bienes, y si hay menores, la custodia, supervisión y manutención de los menores. Cuando los esposos están de acuerdo, usualmente pueden concluir el divorcio con rapidez. Sin embargo, es típico que los esposos que están buscando divorciarse tengan disputas entre ellos luego de finalizar el matrimonio, en lo que se refiere a los arreglos monetarios, y al cuidado y la custodia de sus hijos.

Cada estado tiene leyes diferentes en cuanto a la división de la propiedad marital. Trece de los estados siguen el sistema de propiedad mancomunada, por la cual los bienes maritales son repartidos por partes iguales. El resto de los estados usa un sistema de distribución equitativo que divide la propiedad. luego de considerar una serie de elementos, de una manera que la corte considere justa de acuerdo a cada situación en particular. Cualquier atribución de pensión, o algún tipo de apoyo financiero de una de las partes para con la otra se hace en conjunción con la distribución de las propiedades. La división de las propiedades y la pensión son frecuentemente temas acalorados, y los consejos oportunos de un abogado con experiencia en las leyes de familia puede tener un impacto muy grande sobre el resultado final.

Custodia de menores y Supervisión

Las decisiones sobre el cuidado y la crianza que recibirán los hijos menores luego del divorcio es, en muchos casos, una fuente constante de conflicto entre los esposos durante el proceso mismo del divorcio. Los asuntos de custodia deben de tomar en cuenta tanto la custodia física, o los derechos y responsabilidades en cuanto a las actividades y cuidado diario de los menores, y la custodia legal, o los derechos legales y responsabilidades asociadas con la crianza del niño. Algunas veces la pareja acuerda un arreglo y otras veces la corte determina el arreglo. En el pasado, las cortes daban rutinariamente la custodia física a las madres y a los padres los derechos de supervisión; algunas veces otorgando a los dos padres la custodia legal de los menores que residieran con la madre. Hoy en día las cortes comprenden de que a veces está mejor protegido el interés de los menores permitiéndoles residir con el padre, cambiando el papel de los padres. Las cortes prefieren que las obligaciones de la crianza de los niños continúe en forma mancomunada, residiendo los menores donde sea más práctico y donde se espera que prosperen mejor.

Las parejas que se están divorciando, muy a menudo bregan con los asuntos de la custodia y la supervisión tan pronto como están separados. Las cortes en general respetan cualquier acuerdo de custodia a la que los padres divorciados hayan acordado en cuanto al cuidado de sus niños. Cuando la custodia es peleada, muchas cortes piden que los padres participen en una sesión mandatoria de mediación. La mediación es un proceso de resolución alternativa de disputa donde la pareja divorciada trabaja con terceras partes, especialmente entrenadas, para tratar de resolver algunos o todos los desacuerdos. Si la mediación fracasa, la corte determinara la custodia. Aunque las reglas varían de estado a estado, la mayoría de las cortes generalmente toma decisiones acerca de la custodia y supervisión después de considerar cual de los arreglos velará por el mejor interés de cada menor. Las cortes frecuentemente usan evaluaciones de custodia llevadas a cabo por un experto externo para lograr llegar a dicha determinación.

Excepto cuando las partes acuerdan de otra manera, las cortes frecuentemente imponen supervisión y órdenes de custodia estándares. Un horario típico de supervisión permite al padre no-custodio ver a los menores una vez por semana, un fin de semana sí y otro no, y una parte de las vacaciones de la escuela y vacaciones de verano. Para cambiar la orden de custodia y supervisión de la corte el padre que busca la modificación debe de mostrar cambios substanciales de circunstancias. Algunos estados considerarán un pedido de modificación en los primeros dos años luego de la determinación de custodia original, sólo si se demuestra que los menores están en peligro dentro del arreglo actual. Para prevenir que los padres busquen fáciles veredictos en otros estados, algunos estados sólo consideran pedidos relacionados a la custodia si el menor ha residido en dicho estado por seis meses o más.

Manutención de los Menores

Los padres biológicos deben financiar la manutención de sus hijos. Dicha obligación generalmente dura hasta que el menor llegue "a la mayoría de edad" (dependiendo en la ley del estado, 18 o 21 años) o si el menor se independiza. La responsabilidad de suministrar manutención en forma de pagos regulares generalmente se presenta cuando uno de los padres tiene la custodia primaria del menor. Una orden de manutención de menores puede ser presentada durante o después del divorcio. Cualquiera de los padres puede recibir la orden para pagar manutención, dependiendo de la manera en la que la custodia fue arreglada. Una madre soltera también puede presentar una petición de manutención del menor en la corte de familia y una orden de manutención es establecida una vez que la paternidad alegada es comprobada.

En cada estado, la cantidad de manutención se decide después de que las necesidades del menor y el salario de los padres han sido calculados a través del uso de guías específicas del estado. El padre encargado de los pagos debe regularmente hacer los pagos ordenados. La negligencia de mantener al día las obligaciones del pago de la manutención del menor expone al padre encargado de los pagos a multas muy altas. Cada estado tiene una oficina de Ejecución de la Ley para la Manutención de Menores. Junto con la corte de familia, estas agencias tienen el poder para suspender las licencias profesionales o de negocios, de decomisar licencias para conducir y licencias de vehículos recreacionales, de requerir pago por adelantado de sumas que se presumirán debidas en el futuro, o de encarcelar a los padres cuyos pagos por la manutención de sus menores están atrasados.

Una vez que la manutención ha sido ordenada, los dos padres tienen derecho a pedir cambios y algunos estados llevan a cabo revisiones regulares de las órdenes actuales sin necesidad de un pedido específico. Los padres responsables por los pagos de la manutención se enfrentan con momentos difíciles cuando hacen un pedido de disminución en los pagos de manutención. Aun cuando el salario del padre encargado de la manutención es insuficiente para cumplir con sus obligaciones de manutención, la corte le puede imputar una capacidad mayor de ganancia y ordenar el pago de manutención basado en su habilidad para obtener un mejor salario. Debido a los requisitos específicos de cada estado en relación a la manutención de menores, los padres pueden beneficiarse de los consejos y participación de un abogado con experiencia en leyes de familia

Adopción

La adopción es un procedimiento legal que permite a una familia hacer parte de su familia a un niño o niña que no es biológicamente propio de ellos. Para ser final cada adopción, ya sea extranjera o domestica, requiere de un proceso y aprobación de la corte.

Cada estado tiene su propia política y procedimiento que controlan la adopción de un menor. La mayoría de los estados tiene medidas asentadas para determinar la aptitud de las personas adoptando. Después de la adopción, los menores adoptados generalmente reciben todos los beneficios proporcionados a los hijos naturales y los padres tienen todas las obligaciones legales de cuidado y de manutención de los hijos adoptados como los de un niño nacido del matrimonio.

Una adopción libra a los padres biológicos de la responsabilidad financiera hacia sus hijos. En el pasado, una adopción también quería decir que los padres biológicos renunciaban al niño para siempre, sin privilegios futuros de verlo o de ser de alguna manera parte de la vida del niño. Sin embargo, especialmente en las adopciones domésticas, la política ha cambiado y se permite, a veces, a los padres biológicos tener adopciones abiertas en las cuales ellos mantienen comunicación con sus niños después de finalizada la adopción.

Los abogados de leyes de familia quienes ofrecen servicio relativo a adopciones pueden ayudar tanto a los padres adoptivos como a los padres biológicos a través de todas las facetas del proceso de una adopción.

Conclusión

Las relaciones de familia crean un mundo de consecuencias legales. Ya sea que usted esté pensando en un matrimonio o en el divorcio, o esté considerando una adopción, un abogado de familia con experiencia puede explicarle las leyes que se aplican a su situación en particular y le ayudará a entender y prever las consecuencias sobre las decisiones que usted tome por el bienestar de su familia.

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